社交媒體有能力改變一個人的職業軌跡——但創造一個在網絡上流行的產品，是否能轉化為現實生活中的成功呢？
在那條讓它走紅的 TikTok 視頻出現之前，Allie Harrison 設計的 Homebody 椅子已經在她家里放了幾年。視頻很簡單：Harrison 演示了她以幾種方式坐在這把自己設計和創作的椅子上的情景，背景音樂是 Chappell Roan 的《Pink Pony Club》現場表演片段，配文則關于“在一個為普通男性身材（而非 Harrison 五英尺三英寸的身高）所設計的世界里，女性那種想要設計并打造一把完美貼合自己身體的椅子的強烈沖動”。事實證明，這引發了強烈的共鳴，突然之間，超過一百萬人看到了她的椅子。
Allie Harrison 的 Homebody 椅子是對閑聊椅（gossip bench）的一種詮釋，部分受到了唐納德·賈德 (Donald Judd) 的影響。
Courtesy of Allie Harrison
如果說社交媒體有一件事能做到，那就是讓很多東西非常非常快地獲得大量關注。這樣一個視覺媒介創造了一個充滿創意人、設計師和好奇瀏覽者的蜂巢，他們就在手機屏幕的另一端，準備迎接下一個有趣又搶眼的東西。這創造了突然走紅的機會——也帶來了接下來該怎么辦的問題。
對于藝術家?Anastasia Inciardi?來說，一切都始于零錢的短缺。那是2020年，她似乎總沒有足夠的硬幣來洗衣服——對于一個由藝術家和農民組成的家庭來說，這是個大問題。（“我們的衣服總是很臟，”她說。）她想起了小時候在布魯克林一家 Key Food 超市里那臺出售紋身貼和貼紙的小自動售貨機。“我當時參加了很多農貿市場和藝術市集，我心想，如果我做一個小小的藝術自動售貨機，人們投進硬幣，然后我就能有錢洗衣服了，會怎么樣呢？”
雖然花了幾年的時間，但在2023年，她終于將這個想法落地，并固定下來。她在緬因州波特蘭市中心的精品店 Soleil 安裝了一臺機器，里面裝滿她迷人的食物藝術小版畫，諸如沙丁魚、泡菜和西紅柿等誘人圖像。自然，她創建了一個 Instagram Reel 視頻來傳播這個消息。兩年過去，視頻獲得了1700萬次觀看，如今她在全國擁有65臺機器——包括惠特尼博物館和波士頓當代藝術研究所——并與從?Warby Parker?到?紐約自由隊?等品牌進行了合作。這些小小的機器每月能賣出數萬張版畫。“我得說，大多數日子我仍然感到震驚，”Inciardi 承認道。
對于 Tony Piloseno 來說，通往自己創業的道路則稍微坎坷一些。他最初在2020年通過在宣偉公司（Sherwin Williams）兼職工作時發布自己混合油漆的視頻，在?TikTok 上積累了粉絲——直到他被公司解雇。于是在2021年初，他創建了?Tonester Paints，專門研究深邃、濃郁、憂郁的色調，通過社交媒體吸引來的消費者直接銷售產品，為公司的成長提供資金。他有意識地決定從網紅路線轉型，不過他仍然以自己的方式利用這種形式的流行度：“我本質上是我自己品牌的影響者，”他說。“我可以展示我自己的產品，我制造的東西，并由此產生銷售額和收入。”四年多過去了，Piloseno 說，可能大多數人已經有一陣子不把 Tonester 和最初那個走紅的宣偉故事聯系起來了。
Harrison 是在俄勒岡大學攻讀室內建筑碩士學位時創作了她的 Homebody 椅子。“課題是設計一把適合你、你的需求和你的身體的椅子，”她說。她決定打造她理想的晨間椅，完美適應她早起的生活習慣。這意味著需要一點儲物空間和一個可以放書或咖啡杯的地方。她也喜歡把腳翹起來。最終成果堪稱20世紀中期電話椅的“表親”，并且深受唐納德·賈德 (Donald Judd) 家具的美學影響。它包括一個可移動的小桌子，可以作為內置邊桌或咖啡桌/腳凳使用。那條 TikTok 視頻是幾年后發布的，當時 Harrison 已經畢業并搬回了納什維爾。她在一家室內設計和建筑公司朝九晚五地工作，想要在本職工作之外找一個創造性的出口，于是她開始在這個平臺上摸索。
很難確切地說出為什么“閃電”會擊中某個作品。Piloseno 指出，純粹的一致性價值是其一，此外還要有機且真實。Inciardi 也不完全知道為什么她的 Reel 視頻會如此大規模地走紅。她用了流行的音頻（碰巧是她喜歡的一個樂隊），加上體驗本身具有懷舊色彩，并且提供了罕見的1美元小驚喜。“但愿我的藝術很可愛，人們會喜歡它，”她補充道。
“我覺得任何在 TikTok 上發帖的人都會這么說，但走紅的總是那些你花一秒鐘想到、隨便配個聲音、說些隨意的話的最隨機的視頻，”Harrison 說。“我有個朋友是全職內容創作者，他說，那個視頻能火真是太幸運了。”
當然，關注度之后到來的是艱難的部分：如何將其轉化為效益。Inciardi 很快發現自己應接不暇：“我收到了數百臺自動售貨機的請求，我真的不知所措，”Inciardi 說。“我一直在網上賣我的版畫，那些木刻版畫賣得也很好。但這是完全不同的另一回事。”于是她向一個朋友的、有商業頭腦的男朋友求助。他現在是她企業的合伙人，他們有了六名員工，包括一位新的社交媒體經理，將 Instagram 的職責從 Inciardi 肩上卸了下來。
家具尤其復雜，所以至少最初，Harrison 決定只在 Etsy 上出售圖紙。結果這需要一點逆向工程，因為她第一次造這把椅子時，并沒有專注于創建別人能遵循的說明。
“那是我感到最手忙腳亂的時候，”Harrison 解釋說——那是在最初的興趣產生和她能夠提供可銷售產品之間的時刻。“我必須保持勢頭，因為有人在關注它，要繼續發帖，但我還沒有完成說明書，所以我發帖只是為了發帖，而不是因為我有什么東西可以給大家。”她和丈夫目前正在研究是否能自己想辦法限量生產一些椅子；她也聯系過本地制造商，但數量對他們來說根本不劃算。
“如果進展順利，我想會的，”Harrison 說，“在夏末的時候，我們幾乎會搞一次限量發售——就說我們賣五把椅子，這是鏈接，想要的就來買。”
如今 Tonester 已經運營了好幾年，社交媒體在其業務和整體戰略中的地位已經發生了變化。Piloseno 說，雖然走紅確實是他最初計劃的一部分，但隨著品牌的成長和確立，他的內容必然發生了變化：“Tonester 已經將其社群建設到一定程度，我們可以制作專門針對我們已有社群的內容了。”現在他更專注于提供信息內容來服務現有的受眾和客戶，他的很多注意力都放在了經營企業的具體細節上。“社交媒體是啟動事情、讓你出名的好方法，”他補充道，并承認如果沒有 TikTok 扮演的角色，他不會走上這條路。“但隨著時間的推移，更多地關注業務中實際深入的部分以及運營和銷售部分更為重要。”
但這種純粹的認可對設計師來說也很有價值：“身處設計行業，有時你很容易陷入自我懷疑，”Harrison 說。“有人喜歡我做的東西嗎？有人在乎我做的東西嗎？這是一個非常容易受傷的立場，所以看到每個人都如此支持，真是太棒了。”
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